Le Rova et la vieille ville sur la crête, Analakely et le marché artisanal, Ambohimanga et Lemurs' Park, le trajet depuis Ivato, les hébergements et le temps à consacrer à la capitale. Vérifié en octobre 2026.
Antananarivo (prononcez an-ta-na-na-RIV) est la capitale de Madagascar, une ville des Hautes Terres d'environ 1,3 million d'habitants bâtie sur une crête de collines. Presque tous les voyages sur l'île y commencent ou s'y terminent. Prévoyez une nuit à l'arrivée et, si les vols le permettent, une demi-journée : de quoi visiter le Rova, ancien palais royal au sommet, le palais du Premier ministre voisin et un marché artisanal. Avec une journée entière, allez à Ambohimanga, colline royale classée à l'UNESCO à 24 km au nord-est.
Son nom malgache signifie « la ville des mille ». Pour un premier voyage consacré à la faune, nous prévoyons généralement une journée ou une journée et demie dans la capitale. La nuit d'arrivée compte néanmoins : elle évite de passer votre première matinée en route vers la forêt tropicale à dormir dans la voiture.
Ivato, l'aéroport international, se trouve à environ 16 km au nord-ouest du centre. Tard le soir ou tôt le matin, le trajet prend environ une demi-heure. Dans la circulation de journée, il faut généralement plus d'une heure. Les rizières s'avancent au cœur de la ville, autour des lacs et des canaux ; les maisons grimpent ensuite sur les crêtes granitiques, ponctuées de clochers et dominées par le Rova.
La ville est plus haute et fraîche qu'on ne l'imagine : environ 1 280 m, et jusqu'à 1 480 m au Rova, sur la crête de la vieille ville. Les moyennes quotidiennes vont d'environ 22 °C en décembre à 16 °C en juillet ; presque toute la pluie annuelle tombe entre novembre et avril. De juin à août, emportez une polaire pour le soir.
Les coupures de courant sont fréquentes : demandez si votre hôtel dispose d'un groupe électrogène. La transmission du paludisme est rare à Antananarivo même, mais le CDC recommande un traitement préventif pour le reste du pays, où vous vous rendez. Bureaux de change et distributeurs d'Ivato sont présentés dans l'argent à Madagascar.
Une nuit à l'arrivée, plus une demi-journée si votre vol arrive tôt ou repart tard. Depuis Londres, le trajet prend généralement 15 à 22 heures (voir les liaisons dans vols pour Madagascar) : une nuit ici est bien utile. Ajoutez une journée entière pour Ambohimanga ou Lemurs' Park. Au-delà, mieux vaut consacrer ce temps à une forêt.
La place de la capitale dans nos circuits :
Le Rova est l'enceinte royale fortifiée au sommet d'Analamanga, la colline où la ville s'est développée au début du XVIIe siècle. Les souverains d'Imerina y vivaient ; au XIXe siècle, c'était le siège du pouvoir malgache. Le grand bâtiment visible de toute la ville est Manjakamiadana, le palais de la Reine. Jean Laborde l'a construit en bois pour Ranavalona Ire vers 1840. En 1867, le missionnaire écossais James Cameron l'a enveloppé de la structure en pierre actuelle.
Un incendie a ravagé l'ensemble en novembre 1995. Après des années de restauration, le palais de la Reine a rouvert comme musée en juin 2023. Les anciens guides décrivant une coquille sans intérieur sont dépassés. Vérifiez les horaires et les parties accessibles avant la visite.
La montée mérite l'effort, pour l'histoire et la vue sur les toits jusqu'aux rizières. Les escaliers sont connus pour les pickpockets : gardez votre sac devant vous.
Juste sous le Rova, sur la même colline, se trouve Andafiavaratra, palais de Rainilaiarivony, Premier ministre de Madagascar de 1864 à 1895. L'architecte britannique William Pool l'a conçu au début des années 1870. Incendié en 1976 puis restauré, c'est aujourd'hui un musée. Rough Guides indique que les étages sont fermés : la collection d'objets sauvés de l'incendie du Rova se trouve au rez-de-chaussée. Vérifiez les salles ouvertes lors de votre visite.
Autour des deux palais s'étend la Haute-Ville, désormais surtout résidentielle : maisons du XIXe siècle de nobles merina, ruelles escarpées et églises, dont la cathédrale d'Andohalo, construite à la mémoire des premiers martyrs chrétiens malgaches. Découvrez-la à pied, de jour, avec un guide.
Dites-nous vos dates et ce que vous aimeriez voir. Nous répondons sous 24 heures avec un itinéraire écrit et un prix ferme.
Vu d'en haut, sa forme est évidente : le lac Anosy dessine un cœur. Ce lac artificiel a été creusé au XIXe siècle sous Radama Ier, avec James Cameron à nouveau à la direction des travaux. Sur son îlot se dresse l'Ange noir, monument de 1927 aux soldats malgaches morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Le stade de Mahamasina est juste à côté.
Le plus souvent, on l'aperçoit depuis la voiture. En octobre, les jacarandas plantés sur ses rives à l'époque coloniale se couvrent de fleurs violettes : demandez à votre chauffeur-guide de s'arrêter.
Avec une journée libre, c’est là que nous irions. Ambohimanga se trouve à environ 24 km au nord-est de la ville : une colline escarpée coiffée d’un village royal fortifié. Le roi Andrianampoinimerina y a réunifié le royaume merina à la fin du XVIIIe siècle, puis en a fait sa capitale spirituelle. L’UNESCO a inscrit la colline royale d’Ambohimanga au patrimoine mondial en 2001.
Les lieux sont modestes et anciens :
Les interdits (fady) s’appliquent toujours sur la colline et les photos sont interdites à l’intérieur des bâtiments historiques : suivez donc votre guide. Rough Guides estime que le lieu mérite largement une excursion d’une demi-journée. Il ne figure pas dans nos circuits préétablis, mais chacun peut être adapté, et une journée d’arrivée est le moment le plus simple pour l’ajouter.
Lemurs' Park est un jardin botanique d'environ 5 hectares, à quelque 22 km au sud-ouest de la ville sur la RN1, créé vers 2000. La plupart de ses lémuriens sont d'anciens animaux de compagnie confisqués puis confiés par le ministère des Eaux et Forêts. Ils se déplacent librement dans le jardin, sans cage. Le parc accueille huit ou neuf espèces et en élève certaines pour les relâcher en milieu naturel. Les visites sont guidées, tous les jours dès 8 h (dernière entrée à 16 h). À la rédaction, l'entrée adulte est d'environ 75 000 ariarys. Vérifiez le tarif avant d'y aller.
La visite vaut-elle le détour ? Oui, pour une matinée libre, avec des enfants ou si votre voyage ne passe pas par la forêt. Sachez toutefois que ces lémuriens ne sont pas sauvages et sont habitués aux humains. À Andasibe, les indris sont sauvages. Notre page safari lémuriens explique le mélange de rencontres sauvages et habituées, et où voir les lémuriens détaille les espèces.
Analakely est le cœur commerçant de la ville, dans la vallée sous la crête, autour de pavillons de marché aux toits de tuiles construits dans les années 1930. C'était le lieu du Zoma, marché du vendredi institué par le roi Andrianampoinimerina, autrefois présenté comme le plus grand marché à ciel ouvert du monde. En 1997, la ville l'a réparti dans d'autres quartiers, mais les rues autour des pavillons restent pleines d'étals, d'alimentation, de poissons séchés et de presque tout le reste.
Les conseils aux voyageurs y signalent aussi les pickpockets, comme sur l'avenue de l'Indépendance voisine. Allez-y de jour, avec votre guide et peu d'affaires.
Pour les souvenirs, le marché artisanal de La Digue propose paniers, chapeaux et nattes en raphia, souvent de couleurs vives. On trouve aussi des bols, peignes et cuillères sculptés à la main dans le bois ou la corne de zébu. Les prix se négocient, en espèces et en ariary.
La délinquance de rue représente un risque, même de jour. Des voleurs saisissent parfois des objets dans les voitures bloquées dans les embouteillages : verrouillez les portes et fermez les vitres. Ne vous déplacez pas à pied après la tombée de la nuit, vers 17 h 30 en hiver austral ; utilisez le transport de l'hôtel ou une voiture réservée. Consultez Madagascar est-il sûr ? pour plus de détails.
Tout dépend de vos vols. Si vous arrivez tard, par exemple avec le vol du soir depuis Paris, ou repartez tôt vers Morondava, Diego Suarez ou Nosy Be, dormez près d'Ivato pour éviter la circulation. Si vous passez une journée en ville, logez dans le centre. Rough Guides recommande Isoraka, environ 2 km sous le Rova, pour ses hôtels de charme et de milieu de gamme.
Dans nos circuits proposés, les nuits à Antananarivo comprennent le petit déjeuner, comme toutes les autres. Vous pouvez changer de catégorie selon votre budget. Renseignez-vous sur le groupe électrogène et l'eau chaude avant de choisir. Plus de détails dans où dormir à Madagascar.
Nous sommes basés à Antananarivo. Envoyez vos horaires de vol sur la page de réservation ou WhatsApp ; nous adapterons les premier et dernier jours. Une personne vous répond, généralement sous 24 heures, avec un itinéraire écrit et un prix ferme.
Photos : Sandy Ravaloniaina, Manoa Angelo et Sitraka sur Unsplash.
Pour une nuit et une demi-journée, oui. Le Rova, ancien palais royal au sommet de la colline, et Andafiavaratra, palais voisin du Premier ministre, racontent l’histoire du royaume merina. Avec une journée entière, Ambohimanga, colline royale à 24 km au nord-est, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’essentiel de ce qui attire les voyageurs à Madagascar se trouve hors de la ville : nous ne prévoirions donc pas plus d’un jour et demi ici.
Une nuit à l’arrivée suffit pour la plupart des voyages, avec une demi-journée en plus si votre vol arrive tôt ou part tard. Ajoutez une journée entière pour Ambohimanga ou Lemurs' Park, ou pour récupérer d’un trajet de 15 à 22 heures depuis Londres avant les longues étapes de route.
L'aéroport international d'Ivato se trouve à environ 16 km au nord-ouest du centre. Le trajet prend une demi-heure tard le soir ou tôt le matin, et généralement plus d'une heure dans la circulation de journée. Si vous arrivez tard ou repartez tôt le lendemain, dormir près de l'aéroport est plus simple.
À peu près an-ta-na-na-RIV, en accentuant « ri » et en prononçant à peine le o final. Le nom signifie « la ville des mille ». Vous entendrez aussi la forme abrégée de son ancien nom français, Tananarive.
Le palais de la Reine, Manjakamiadana, a rouvert comme musée en juin 2023, après sa restauration consécutive à l'incendie de 1995. L'enceinte royale au sommet de la colline se visite ; vérifiez les horaires et les bâtiments accessibles avant de vous y rendre.
C’est une agréable demi-journée si vous avez une matinée libre ou si votre voyage ne passe pas en forêt. Ce jardin botanique de 5 hectares, à environ 22 km au sud-ouest de la ville, accueille des lémuriens en liberté, pour la plupart d’anciens animaux de compagnie saisis. Ils ne sont pas sauvages et sont habitués aux humains. Au moment de la rédaction, le billet adulte coûte environ 75 000 ariary ; vérifiez le tarif actuel avant d’y aller. Si Andasibe figure à votre itinéraire, ses indris vivent à l’état sauvage, à trois à quatre heures à l’est de la capitale.
Des voyages privés avec votre véhicule et votre chauffeur-guide. Chaque circuit peut être adapté à vos dates.
Indris à Analamazaotra, lémuriens peu farouches du Palmarium, navigation sur le canal des Pangalanes, puis séjour insulaire à Sainte-Marie.
Le circuit classique dans de bonnes conditions : Andasibe, Ranomafana, les makis cattas d’Anja, les canyons de l’Isalo et le récif d’Ifaty.
Caméléons à Peyrieras, promenade parmi les lémuriens de Vakona, sortie nocturne guidée et départ matinal à Analamazaotra, où les indris chantent presque chaque matin.
Trois semaines et presque tous les paysages de l'île : descente de rivière, Tsingy, baobabs, côte vezo isolée et parcs du sud.
Les liaisons vers Antananarivo et Nosy Be en 2026, les durées de vol depuis Londres et New York, l'arrivée à Ivato, les billets avec arrivée et départ différents et les vols intérieurs aux horaires changeants.
Les prix des hôtels à Madagascar, à quoi s'attendre pour l'eau chaude, l'électricité et le wifi, et où dormir à chaque étape, d'Antananarivo et Andasibe à Bekopaka et Nosy Be.
Les conseils officiels américains, britanniques, canadiens et français (octobre 2026), et les précautions concrètes face à la délinquance, aux routes de nuit, au paludisme et aux cyclones.
Le malgache, le français et la place de l'anglais, les liens avec Bornéo, les mots malgaches utiles avec leur prononciation approximative et les noms de lieux souvent mal prononcés.
Envoyez vos dates et une première idée. Nous répondons sous 24 heures avec un itinéraire écrit et un prix ferme. Aucun acompte pour poser une question.
