Les six baobabs uniques à Madagascar : géants de l’allée près de Morondava, fony en bouteille d’Ifaty et arbres rares du nord, avec leurs périodes de floraison, leurs mois sans feuilles et les circuits pour les voir.
Les botanistes reconnaissent huit espèces de baobabs, dont six ne poussent à l'état sauvage qu'à Madagascar. Le plus recherché est celui de Grandidier, grand arbre au sommet plat de l'allée des Baobabs près de Morondava, sur la côte ouest. Le fony, plus petit, peuple la forêt épineuse d'Ifaty au sud-ouest. L'extrême nord, autour de Diego Suarez et de l'Ankarana, possède trois espèces propres. Pour voir les branches grises nues sur le ciel bleu, venez de juin à septembre. Pendant les pluies, les arbres sont verts.
Nos trois circuits de l'ouest s'arrêtent à l'Allée, et le Grand Sud classique se termine dans la forêt épineuse d'Ifaty. Seul le Madagascar ultime de 20 jours combine les deux.
Huit. En 2024, des scientifiques ont séquencé leurs génomes pour une étude dans Nature : six espèces endémiques de Madagascar, le baobab africain (Adansonia digitata) présent sur le continent africain et Adansonia gregorii dans le nord-ouest australien. Ils proposent de considérer Madagascar comme le centre d'origine des baobabs actuels.
Certains décomptes indiquent sept espèces à Madagascar en incluant le baobab africain qui y pousse. Cela ne signifie pas sept espèces endémiques. Ce guide retient les huit espèces de l'étude de 2024.
Kew traduit le nom malgache du baobab de Grandidier par « mère de la forêt ». Noms et orthographes varient : le nom scientifique est utile pour demander un arbre précis à votre guide.
Autour de Morondava, inutile de les chercher : les baobabs de Grandidier se dressent dans les champs en bord de route. Voici les lieux à privilégier.
Dites-nous vos dates et ce que vous aimeriez voir. Nous répondons sous 24 heures avec un itinéraire écrit et un prix ferme.
Les six espèces se répartissent en deux groupes. Grandidier et Suarez fleurissent en saison sèche, sur des branches nues. Les quatre autres fleurissent pendant les pluies, avec les feuilles présentes ou naissantes.
Pour les silhouettes classiques, venez de juin à septembre, période aussi propice aux pistes vers les Tsingy. Pendant la floraison, regardez les couronnes au crépuscule : les jumelles aident à voir les fleurs en hauteur. À Ifaty, les fony sont feuillus environ de novembre à avril.
Pendant les pluies, environ de décembre à mars, les arbres verdissent et les rizières voisines s'inondent, créant des reflets comme celui-ci. Mais les Tsingy de Bemaraha ferment et la route du nord devient boueuse : un voyage en saison humide se limite surtout aux baobabs depuis Morondava (voir notre guide de la saison cyclonique).
La lumière et l'ambiance changent au fil du jour. Le coucher du soleil est prisé ; l'aube peut être plus calme. Aucun ne garantit un ciel particulier : choisissez aussi selon votre rythme, au-delà des photos.
Depuis Morondava, gardez une marge pour la route au lieu d'arriver à l'instant du coucher. Une visite à l'aube implique un départ de nuit. Confirmez l'horaire localement et prenez une lampe pour rejoindre le véhicule. Restez sur la route et les chemins de visite, sans toucher à l'écorce.
Le circuit Ouest de 5 jours s'arrête à l'Allée le jour 1 et y revient au couchant le jour 5. L'Aventure dans l'Ouest de 10 jours prévoit le coucher le jour 9 et le lever le jour 10. Le circuit de 20 jours comprend le coucher, avec lever facultatif. Notre guide de l'allée des Baobabs détaille la visite.
Les baobabs sont des arbres utiles autant que des sujets photographiques. Kew mentionne l’usage alimentaire des fruits de Grandidier, l’huile de cuisson tirée des graines et les fibres de l’écorce et du bois employées pour l’artisanat et les toitures.
Observez le bas des troncs et demandez au guide l’origine des marques plutôt que d’en ajouter. Une cicatrice peut témoigner d’une longue histoire d’usages locaux. Les visiteurs ne doivent ni couper, ni écorcer, ni escalader un arbre pour une photo.
Pour acheter un produit local, renseignez-vous sur sa provenance et respectez les règles d’importation de votre pays de destination. Un pot étiqueté est plus facile à identifier qu’un sac de graines vendu sans nom.
La moitié sont menacés. Sur la Liste rouge de l'UICN, le baobab de Perrier est en danger critique d'extinction ; ceux de Grandidier et de Suarez sont en danger. Les za, fony et baobabs de Madagascar sont en préoccupation mineure, mais les auteurs de l'étude de Nature de 2024 soulignent que leurs effectifs diminuent aussi et appellent à une attention accrue pour Suarez et Grandidier.
Pour Grandidier, la principale menace est le défrichement agricole. Les vieux arbres sont souvent conservés, d'où l'aspect actuel de l'allée, mais très peu de jeunes arbres les remplacent dans les champs. Au nord, l'UICN cite les incendies, les coupes pour le charbon et le bois, et les défrichements pour les cultures, les villes et les mines.
L'allée est protégée, avec une pépinière et des projets de plantation. Restez sur les chemins et n'abîmez ni l'écorce ni les jeunes arbres. Les entrées et guides locaux sont inclus dans les prix de nos circuits proposés.
Les circuits de 10 et 20 jours comprennent tous deux la Tsiribihina. Au moment de la rédaction, le ministère britannique des Affaires étrangères signale que des criminels armés sont montés sur des bateaux du fleuve et ont dépouillé les passagers ; il conseille d’autres itinéraires. Nous pouvons adapter les deux circuits sans le fleuve, par exemple en prenant l’avion pour Morondava pour y rejoindre le parcours dans l’ouest (plus de détails dans notre guide de sécurité).
Indiquez-nous les baobabs que vous souhaitez voir et vos dates possibles via le formulaire de réservation ou WhatsApp. Une personne de notre équipe à Antananarivo répond, généralement sous 24 heures, avec un itinéraire écrit et un prix ferme.
Photos : Graphic Node et Nicolas Jehly sur Unsplash.
Sur huit espèces mondiales, six ne poussent à l'état sauvage qu'à Madagascar : Grandidier, za, fony (Adansonia rubrostipa), baobab de Madagascar, de Suarez et de Perrier. Les deux autres sont le baobab africain, aussi présent à Madagascar mais non indigène, et une espèce du nord-ouest australien. Certains guides en indiquent neuf, en comptant un arbre africain décrit en 2012 qui n'est plus reconnu comme espèce distincte.
L'allée des Baobabs, à 15 à 20 km au nord de Morondava, pour le baobab de Grandidier, le plus grand et le plus connu. Pour d'autres espèces, ajoutez la forêt épineuse autour d'Ifaty, au nord de Tuléar, où Reniala protège des fony, ou l'Ankarana dans le grand nord, où Madagascar National Parks répertorie trois espèces.
Adansonia grandidieri, le plus grand baobab malgache et celui qui borde l'allée des Baobabs. Son tronc lisse gris rougeâtre atteint 3 m de diamètre et 25 à 30 m de haut, sous une couronne plate de branches horizontales. Il ne pousse que dans le sud-ouest, environ de Morondava à Morombe, et est classé en danger. Son nom malgache, reniala, signifie « mère de la forêt ».
De juin à septembre pour les silhouettes nues : les baobabs de Grandidier ont perdu leurs feuilles et les routes de l'ouest sont sèches. Kew situe la floraison de mai à juillet, les fleurs blanches s'ouvrant au crépuscule. Les arbres portent des feuilles d'environ octobre à mai. Pendant les pluies, les champs autour de l'Allée s'inondent, mais les Tsingy de Bemaraha ferment et les routes de l'ouest deviennent boueuses.
Trois des six sont menacés. Sur la Liste rouge de l'UICN, le baobab de Perrier est en danger critique d'extinction ; ceux de Grandidier et de Suarez sont en danger. Les za, fony et baobabs de Madagascar sont en préoccupation mineure, même si leurs effectifs diminuent aussi. Les principales menaces sont le défrichement agricole, les incendies et les coupes pour le charbon et le bois.
Le Baobab Amoureux : deux baobabs près de Morondava dont les troncs se sont enroulés l'un autour de l'autre. Un court détour depuis la route de Kirindy, au-delà de l'allée, permet de les voir. Les sources divergent sur l'espèce : za pour certaines, fony pour d'autres. Nos circuits de l'Ouest en 5 jours et Grande aventure malgache en 20 jours s'y arrêtent.
Des voyages privés avec votre véhicule et votre chauffeur-guide. Chaque circuit peut être adapté à vos dates.
Coucher de soleil sur l'allée des Baobabs, sortie nocturne à Kirindy, randonnée dans les Grands Tsingy et pirogue sur le Manambolo.
Quatre jours au fil de la Tsiribihina, avec campements sur la berge, puis les Grands Tsingy, la forêt nocturne de Kirindy et les baobabs.
Trois semaines et presque tous les paysages de l'île : descente de rivière, Tsingy, baobabs, côte vezo isolée et parcs du sud.
Le circuit classique dans de bonnes conditions : Andasibe, Ranomafana, les makis cattas d’Anja, les canyons de l’Isalo et le récif d’Ifaty.
Quand partir, comment rejoindre Morondava, ce que les pluies changent et comment combiner l'allée avec Kirindy et les Tsingy.
L'arrivée en avion ou par la longue route, Kirindy au nord, Belo-sur-Mer au sud, la plage rongée par la mer, les mois secs et la durée du séjour.
Lagon et récif d'Ifaty, baobabs et oiseaux de la forêt épineuse de Reniala, Tuléar et ses vols, bateau pour Anakao, chaleur, saison des baleines et nombre de nuits à prévoir.
Diego Suarez et le grand nord : les Trois Baies, la mer d'Émeraude, la montagne d'Ambre, les Tsingy Rouges et l'Ankarana, les mois secs et venteux et le nombre de nuits à prévoir.
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