Deux îlots au large de Nosy Be et un banc de sable soumis aux marées. Accès, horaires, tortues, journée ou nuit et place dans nos circuits du nord.
Nosy Iranja est un duo de petites îles à environ 40 à 50 km au sud-ouest de Nosy Be, au large de la côte nord-ouest malgache. À marée basse, un banc de sable d’environ 1,5 km émerge entre elles et permet de passer à pied. À marée haute, il est submergé. Le bateau rapide depuis Nosy Be prend environ une heure à une heure et demie : la plupart viennent donc à la journée. Les tortues marines pondent sur la petite île ; mai à octobre, saison sèche, est la période à privilégier.
Nos deux circuits du nord viennent depuis un hôtel de Nosy Be. Le circuit de 11 jours, dès 1 790 € par adulte, lui consacre deux journées entières ; l'Aventure de 12 jours, sur devis, une seule. Nous ne choisirions pas Iranja pour les baleines : les études autour de Nosy Be ne l'identifient pas elle-même comme site d'observation.
La plus grande, Nosy Iranja Be, possède un village de pêcheurs et un phare au sommet. Nosy Iranja Kely — kely signifie « petit » — est la petite île boisée où les chercheurs recensent les nids de tortues depuis 2000. Les deux appartiennent à Ankivonjy, aire marine protégée gérée avec les communautés et reconnue par l'État en 2015.
Lonely Planet estime le banc de sable à 1,5 km, d'autres sources à près de 2 km. Principal motif de la visite, il dépend de la marée, pas des horaires du bateau.
Les heures de passage à pied dépendent des marées ; le banc peut être submergé pendant l’escale d’une excursion à la journée. Demandez à l’équipage les horaires locaux actuels et l’heure limite de retour par le banc.
Les grandes marées autour de la nouvelle et de la pleine lune ont généralement une amplitude supérieure aux mortes-eaux des quartiers de lune. Cela explique les largeurs de sable très différentes sur les photos, mais ne fournit pas un horaire de marche : utilisez une table locale actuelle et les conseils de l’équipage plutôt qu’une règle générale sur la lune.
Traversez seulement si le guide confirme les conditions et le temps disponible pour revenir. Il n’y a pas d’ombre sur le sable et les maximales moyennes de Nosy Be avoisinent 30 °C même en juillet : emportez chapeau et beaucoup d’eau. Sandales ou chaussures aquatiques aident sur les bords rocheux des îles.
Presque tous visitent Iranja à la journée, suffisante pour la plupart. Départ le matin, retour généralement en fin d'après-midi. Bateau rapide : environ une heure à une heure et demie par sens, jusqu'à deux heures si plus lent ou mer agitée. Déjeuner habituellement inclus. En réservant vous-même, vérifiez repas, boissons, matériel et éventuels droits de débarquement. La contrainte est l'heure : vous prenez la marée de ces quelques heures et partez avant la lumière du soir.
Une nuit change l'expérience : calme après les bateaux, tortues pondant la nuit. Quelques bungalows simples et un lodge existent, mais les ouvertures varient chaque année. Aucun de nos circuits n'y dort : demandez, nous vérifierons vos dates.
Notre avis : une journée bien choisie suffit généralement. Une nuit peut convenir à une lune de miel (voir notre guide). Pour les tortues, demandez d'abord une sortie guidée autorisée : dormir sur place ne donne pas accès aux plages de ponte.
Dites-nous vos dates et ce que vous aimeriez voir. Nous répondons sous 24 heures avec un itinéraire écrit et un prix ferme.
Tortues vertes et imbriquées pondent toutes deux ici. Les chercheurs ont compté 345 nids de tortues vertes et 76 d’imbriquées à Nosy Iranja Kely entre août 2000 et décembre 2004 (Bourjea et ses collègues, 2007). Les imbriquées comptent particulièrement car elles pondent rarement dans cette partie de l’océan Indien ; la Wildlife Conservation Society présente Nosy Iranja comme le principal site de ponte des tortues vertes à Madagascar.
Les tortues vertes pondent surtout de mai à août, les imbriquées de décembre à mars. Toutes deux pondent généralement la nuit : un visiteur à la journée a donc très peu de chances d’y assister. Une visite nocturne autorisée peut offrir une occasion, mais l’accès doit être confirmé avec l’équipe locale de conservation. Dans ce cas, restez bien en retrait, éteignez lampes et flash et suivez le guide local. Les nageurs en snorkeling croisent parfois une tortue dans l’eau, sans garantie.
Au large des plages, l’eau reste peu profonde sur une longue distance, mais courants et marées demandent toujours de la prudence. Si le récif est votre priorité, Nosy Tanikely, parc national marin au sud de Nosy Be, recense 154 espèces de poissons et 110 sortes de coraux. Pour d’autres plages, voir les plus belles plages de Madagascar.
Le phare se dresse au point haut de Nosy Iranja Be ; le chemin traverse le village, pavé par endroits et en terre ailleurs. La marche est facile, mais paraît longue à midi : privilégiez le matin ou la fin d’après-midi. Du sommet, on domine le banc de sable jusqu’à la petite île. Les inventaires de phares le datent de 1909. Ne vous fiez pas à l’attribution souvent répétée à Eiffel, que nous n’avons pas pu vérifier.
Le déjeuner d’une excursion consiste généralement en poisson grillé ou autres fruits de mer avec du riz, au village ou sur la plage. Des paréos sont suspendus à vendre le long des chemins, avec peintures et artisanat. Apportez des petites coupures en ariary et demandez l’autorisation avant de photographier quelqu’un.
De mai à octobre, Nosy Be ne reçoit que 21 à 35 mm de pluie mensuelle, sur trois à cinq jours (moyennes de l’Organisation météorologique mondiale, 1991 à 2020). C’est la saison où nous prévoirions une journée à Iranja. Avril et novembre reçoivent environ 105 à 135 mm sur neuf à dix jours : des averses, mais le séjour reste possible. Décembre à mars est vraiment humide, avec près de 400 mm en janvier ; le ministère britannique des Affaires étrangères situe normalement la saison cyclonique de novembre à avril (voir notre guide de la saison cyclonique).
La traversée se fait en pleine mer. Le ministère britannique signale des accidents de bateau dus à la surcharge, au manque d’entretien, à la formation insuffisante des équipages et aux grains imprévus. Le Canada ajoute de vérifier la présence d’un gilet de sauvetage pour chacun et de ne pas monter sur un bateau paraissant surchargé. Une journée de marge à Nosy Be permet de déplacer la sortie si la mer est agitée.
Pour le reste de l’île mois par mois, voir la meilleure période pour Madagascar.
Les deux circuits commencent par le nord : Trois Baies près de Diego, Montagne d'Ambre, Tsingy rouges et Ankarana, puis quatre nuits à Nosy Be avec Lokobe le jour 8 pour les lémurs noirs.
Privés et adaptables. Pour les hôtels, voir où dormir à Madagascar.
Donnez vos dates via le formulaire ou WhatsApp en demandant une marée adaptée à la traversée à pied. Réponse personnelle d'Antananarivo, généralement sous 24 heures, avec itinéraire écrit et prix ferme.
Photos : David Bruyndonckx et Stefano Intintoli sur Unsplash.
En bateau depuis Nosy Be, à environ 40 à 50 km. Une vedette prend environ une heure à une heure et demie par trajet, davantage en bateau lent ou par mer agitée. Nosy Be est à moins de deux heures de vol d'Antananarivo, ou 30 à 45 minutes de bateau rapide d'Ankify.
Oui, à marée basse, par un banc de sable d’environ 1,5 km. Il est submergé à marée haute. La largeur découverte varie selon la marée et les conditions. Consultez les horaires locaux actuels, traversez seulement sur conseil du guide et respectez l’heure limite de retour fixée par l’équipage.
Parfois, sans garantie. Tortues vertes et imbriquées y pondent : surtout mai à août pour les vertes, décembre à mars pour les imbriquées. La ponte est surtout nocturne : en journée, on voit au mieux les traces. Les nageurs en croisent parfois dans l'eau.
De mai à octobre, pendant la saison sèche, lorsque Nosy Be ne reçoit qu’environ 20 à 35 mm de pluie mensuelle. Décembre à mars est humide ; la saison cyclonique s’étend normalement de novembre à avril. Gardez une journée de marge à Nosy Be pour déplacer une excursion si les conditions sont mauvaises.
Oui, quelques hébergements existent, des bungalows au lodge, mais les ouvertures changent : vérifiez vos dates. Une excursion bien calée suffit à la plupart. Aucun de nos circuits du nord n'y dort : tous reviennent à Nosy Be chaque soir. Pour une nuit à Iranja, demandez-nous d'étudier l'option.
Des voyages privés avec votre véhicule et votre chauffeur-guide. Chaque circuit peut être adapté à vos dates.
Les Trois Baies, la Montagne d'Ambre, les Tsingy rouges et une journée entière dans les grottes de l'Ankarana, puis Lokobe et le sable de Nosy Iranja.
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